なんと1000年以上も歴史があるらしき音声合成の試みも近年、音声合成・音声読み上げにも多くのソフトウェアや中には、AITalkやhttp://voicetext.jp/、http://open-jtalk.sp.nitech.ac.jp/のようなWebサービス(デモ)を提供してくれているサイトもあります。
音声合成・合成音声とは、人工的に人間の音声を作ることであり、作った音声は、もちろん、何らかの形で発声させることができます。
世界各国語かつ、男性風、女性風の声、感情のこもった声、より自然な声色などが既に実現されています。
このような仕組みは、ゲームの音声や初音ミクのようなキャラクタを生み出したり、視覚障害を持つ方々や幼児、外国人など文字を読むのが不得手な方々のサポートとしてウェブサイトなどの読み上げ機能に利用されたり、音声案内などにも利用されているようです。
Windowsには、簡単に導入できるGUIの音声読み上げソフトウェアがあるようですが、ここでは、Linux用のソフトを探してみました。
自身の使っているDebian含め、Linuxでは、eSpeak、eSpeak-NG、Mbrola、Festival等々の各国語を合成・発声できるものと日本語を合成できるOpen JTalkなどがあるようです。
Open JTalkについては、標準は男性風の声ですが、meiという女性用の声データもあるとのこと。