SSLとは「Secure Socket Layer」(セキュアソケットレイヤー)の略で昨今、世界で最も利用されているクライアントとサーバ間の通信を暗号化し、セキュリティ、情報保護を行う為の技術または規格の事でVerisignなどがこのサービスを提供しています。
通信は、各種通信用のポートと呼ばれる通路を介してやりとりされますが、それぞれの通信規格をプロトコル(protocol)と呼び、各プロトコルについてこのSSLという技術を用いれば、動的なホームページ上のやり取り(https)やファイル転送(ftps...etc.)、CGIで利用されるようなscript スクリプト、メール、遠隔サーバ操作(ssh...etc.)などを比較的安心して行う事ができます。